Nous sommes au début du mois de mars. L’équipe Aqua Forum de la Colombie-Britannique travaille d'arrache-pied pour livrer la première demi-finale AquaHacking dans l’ouest du pays. Les préparatifs vont bon train. Plus de 25 équipes sont attendues et près de 200 personnes ont confirmé leur présence à Kelowna pour assister à cet événement marquant de la compétition.
Cependant, un élément d’importance mondiale allait chambouler les plans : la pandémie.
Le 17 mars 2020, le gouvernement annonce l’interdiction de se rassembler. À 5 jours de l’événement, l’équipe doit rapidement prendre une décision pour la suite des choses : annuler la demi-finale, ou tenter d’adapter la compétition virtuellement. Il s’agissait après tout d’une étape d’envergure dans le cheminement des participants qui travaillent depuis plusieurs mois déjà sur leurs projets de solutions technologiques.
Avec l'épidémie actuelle de la COVID-19, Aqua Forum et ses partenaires se sont assurés d’adapter leur plan rapidement. En effet, toute l’équipe se devait d’être réactive pour suivre les directives des responsables de la santé et des gouvernements.
Un changement de cap à la vitesse grand V
L'Okanagan Water Board et Aqua Forum ont fait preuve d’une agilité technique exemplaire face à la situation en effectuant un pivot à 100% virtuel pour cet événement. La capacité adaptative de toute l’organisation a été exceptionnelle. À cet effet, en seulement cinq jours, les organisateurs accomplissent l’exploit d’adapter l’événement et d’en faire une demi-finale 100% virtuelle. La famille de Gaspé Beaubien ne peut être plus fière de tous les intervenants ainsi que des différentes équipes régionales. « Je suis on ne peut plus fière de voir la capacité adaptative des équipes, et ce, en si peu de temps. Je tiens à remercier chacune des équipes et tous nos partenaires pour leurs efforts colossaux en ce temps de crise. », a déclaré Madame de Gaspé Beaubien.Une demi-finale 100% virtuelle
La diffusion en direct sur Facebook ainsi que le recours à d’autres technologies de vidéoconférences ont permis de maintenir la programmation initiale, et ce, de manière sûre et responsable. La Fondation de Gaspé Beaubien croit qu’il faut, malgré la situation mondiale critique, maximiser l’utilisation des technologies. Il est aussi important de continuer à miser sur des programmes environnementaux. Par ailleurs, les 27 équipes d’AquaHackers, provenant de partout au Canada, ont présenté leurs solutions aux juges via des salles virtuelles. On y retrouvait un salon virtuel pour ceux qui attendaient leur tour, comprenant des vidéos, des jeux-questionnaires et bien plus encore. Les 15 juges ont aussi accepté de poursuivre l’aventure en webdiffusion et les précieux commanditaires ont tous contribué à la poursuite du plan de manière virtuelle. La Famille de Gaspé Beaubien souhaite féliciter l’équipe de OBWB pour leur ouverture à s’aventurer dans ce changement soudain. De par leur audace, ils ont démontré la faisabilité d’un défi 100% virtuel et ainsi, sauver l'initiative AquaHacking et son avenir. Désormais, il ne reste plus qu’à apporter de constantes améliorations aux prochaines demi-finales de Winnipeg et de l’Atlantique. Afin d’assurer la qualité de diffusion des défis et par le fait même, standardiser l’image de marque d’AquaHacking, Aqua Forum a mandaté la firme TKNL qui assurera la production des événements virtuels à l’échelle nationale. Voilà une collaboration qui s’annonce prometteuse!La technologie au service de tous
Alors que la sécurité des participants a pu être assurée en adaptant l’événement virtuellement, la situation a aussi démontré que, malgré la distanciation sociale, il est possible de poursuivre les efforts visant à sauver l’eau douce du pays. D’ailleurs, cet événement virtuel contribue également à augmenter la portée du défi AquaHacking mondialement. Cette innovation technologique est en ce sens intéressante pour le format de la compétition AquaHacking.Les équipes gagnantes de notre première demi-finale virtuelle
Dans un événement de style expo-sciences virtuel, les équipes ont présenté leurs solutions aux membres du jury. Les 5 équipes finalistes de la demi-finale du défi AquaHacking Colombie-Britannique sont :- Atlantis (Vancouver)
- Ozero (Québec)
- Elite (Kelowna)
- Hydrodynamic Labs (Kelowna)
- Agricultural Decision Support (Victoria et Toronto)